El dolor de espalda baja es una de las patologías más extendidas; cuando es causada por hernia lumbar de disco se acompaña de alteraciones inmunológicas, bioquímicas o mecánicas tanto del disco como de su microambiente.
Tratamiento quirúrgico
Consiste en la extracción de la lámina, la parte posterior de la vértebra que cubre el conducto vertebral, para agrandar este conducto y disminuir la presión sobre la médula espinal o los nervios(1, 2).
Tratamiento inyección intradiscal
Son sustancias que degradan el colágeno y los proteoglicanos también para aliviar la presión sobre las estructuras nerviosas provocadas por la protrusión del disco(3).
Terapia medicamentosa
Se trata de la administración de drogas que inhiben la producción de mediadores del dolor y la inflamación(4).
En contraste
El uso de ozono médico para el tratamiento del dolor de espalda baja está fundamentado en el pulso de estrés oxidativo característico de la ozonoterapia, el cual desencadena los efectos benéficos que el organismo dispara en respuesta a la presencia de una pequeña sobredosis de sustancias oxidantes(5-7).
Todas estas terapias han demostrado un cierto grado de efectividad, y las primeras tres han sido el tratamiento de elección en distintos momentos y en distintos países, aún a pesar de sus efectos colaterales.
Existen pues, varias alternativas para el tratamiento del dolor de espalda, ¿por qué hay quienes consideran a la ozonoterapia como el tratamiento de elección para estas dolencias?
Dolor de espalda: estudios clínicos
En esta entrega, analizaremos de manera comparativa algunos de los resultados obtenidos al contrastar estas técnicas, así como aquellos casos en los que el ozono médico se utiliza como coadyuvante de otros métodos terapéuticos previamente mencionados, incluyendo además los riesgos asociados a la ejecución de cada uno de ellos.
Para contextualizar, es importante recordar que, en la práctica de la ozonoterapia para el dolor de espalda, se han reportado dos enfoques principales: por un lado, el enfoque directo, que consiste en la aplicación de gas O₂-O₃ en el espacio intersomático; y por otro lado, el enfoque indirecto, también conocido como acupuntura química, en el cual el gas se aplica en hasta cuatro sitios cercanos a la lesión (8).
Dolor de espalda baja, ¿ozonoterapia o esteroides?
Ante la gravedad y la amplia dispersión poblacional del dolor de espalda baja y, teniendo en cuenta que los resultados de la cirugía con frecuencia no son completamente satisfactorios, especialmente a largo plazo, sumado a los riesgos que conllevan este tipo de terapias, desde finales del siglo pasado se ha dado preferencia a las alternativas menos invasivas por encima de esta aproximación quirúrgica.
En este contexto, una de dichas alternativas es la infiltración perirradicular de esteroides, la cual ha logrado resultados favorables (9). No obstante, esta técnica fue comparada posteriormente con la infiltración intraforaminal de gas O₂-O₃ en el tratamiento de esta dolencia, con el fin de evaluar su eficacia relativa (10)
La ozonoterapia en la hernia discal lumbar se utiliza cuando los tratamientos convencionales no han sido efectivos
En primer lugar, ambos tratamientos mostraron resultados positivos, ya que entre los pacientes con enfermedad discal el 80 % de los tratados con esteroides y el 85 % de los tratados con ozono médico presentaron una remisión completa del dolor. De manera similar, entre los pacientes sin enfermedad discal, los resultados fueron del 78 % y 80 %, respectivamente.
No obstante, una diferencia más marcada entre ambos tratamientos se observó durante el seguimiento posquirúrgico. En este sentido, a mediano plazo, el 78 % de los pacientes con enfermedad discal y el 79 % de aquellos sin enfermedad discal tratados con ozonoterapia se mantuvieron sin dolor. En contraste, los porcentajes correspondientes a los pacientes tratados con esteroides fueron del 67 % y 70 %, respectivamente. Asimismo, en el seguimiento a largo plazo, estos valores alcanzaron el 74 % y 75 % para los tratados con ozono médico, frente al 57 % y 63 % observados en los pacientes tratados con antiinflamatorios esteroideos.
Por otro lado, entre los pacientes que recibieron ozonoterapia, el 15 % de aquellos con enfermedad discal y el 9 % de los que no la presentaban mostraron un resultado pobre. En comparación, los porcentajes correspondientes al tratamiento con esteroides fueron del 22 % y 21 %, respectivamente. De este modo, y especialmente en el largo plazo, se evidencia una diferencia clara entre los resultados obtenidos con ambas técnicas.
La ozonoterapia es una opción para el tratamiento de hernia lumbar de disco
Hernia lumbar: ozonoterapia vs. ozonoterapia + corticosteroides
Al igual que ocurre en el tratamiento de otras enfermedades, la ozonoterapia puede utilizarse en combinación con otros métodos para el manejo del dolor de espalda baja y, de manera específica, de la hernia lumbar.
En este contexto, se trataron dos grupos de 300 pacientes cada uno: por un lado, un grupo recibió ozonoterapia y, por otro, el segundo grupo fue tratado con una combinación de ozonoterapia y corticosteroides.
Como resultado, el tratamiento fue exitoso en el 70 % de los pacientes del primer grupo y en el 78 % de los del segundo.
Cabe señalar que únicamente se presentaron episodios de pérdida de sensibilidad en dos pacientes del segundo grupo, los cuales remitieron de forma espontánea a las dos horas de su aparición.
En conclusión, los autores del estudio indican que estos hallazgos aportan evidencia del efecto terapéutico acumulativo de ambas terapias. Por lo tanto, la ozonoterapia se perfila como una opción válida para el tratamiento de la hernia de disco lumbar que no ha respondido a otras técnicas no invasivas, antes de recurrir a la cirugía o cuando esta no es posible.
Hernia lumbar: ozonoterapia vs. ozonoterapia + corticosteroides
Al igual que ocurre en el tratamiento de otras enfermedades, la ozonoterapia puede utilizarse de forma complementaria con otros métodos en el manejo del dolor de espalda baja y, de manera específica, de la hernia lumbar.
En este marco, se trataron dos grupos de 300 pacientes cada uno: por un lado, un grupo recibió exclusivamente ozonoterapia y, por otro, el segundo grupo fue tratado mediante la combinación de ozonoterapia y corticosteroides.
Como resultado, el tratamiento fue exitoso en el 70 % de los pacientes del primer grupo y en el 78 % de los del segundo.
En conclusión, los autores del estudio señalan que estos resultados aportan evidencia del efecto terapéutico acumulativo de ambas terapias. Por lo tanto, la ozonoterapia se presenta como una opción válida para el tratamiento de la hernia de disco lumbar que no ha respondido a otras técnicas no invasivas, antes de recurrir a la cirugía o cuando esta no es posible (11).
Ozonoterapia + células madre
Asimismo, la ozonoterapia fue utilizada en combinación con la implantación paravertebral de células madre para el tratamiento de la patología degenerativa de los discos lumbares (12), en el marco de un estudio clínico que involucró a 20 pacientes con distintas patologías, como osteocondritis, protrusión discal, hernia de disco o hernia intraforaminal.
Al finalizar el tratamiento, los autores identificaron dos grupos: por un lado, el primero estuvo conformado por pacientes
con dolor crónico que presentaron una remisión completa a las dos semanas del tratamiento; por otro lado, el segundo grupo incluyó pacientes con dolor agudo que mostraron una mejoría inmediata, aunque posteriormente presentaron una leve recurrencia de los síntomas a los pocos días del tratamiento.
Asimismo, en la resonancia magnética realizada a todos los pacientes se observó, no solo una reducción del material herniado, sino también una mejora en la altura intervertebral y en el trofismo del propio disco.
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